Trong năm đầu, nhu cầu năng lượng của bé là 100-120 kcal/kg thể trọng/ngày và bộ não sử dụng hết 60% số năng lượng đó. Do vậy, chỉ có sữa mẹ với tỷ lệ chất béo cao trên 50% tổng số nhiệt lượng mới có thể đáp ứng được nhu cầu rất lớn đó, bởi chất béo có độ đậm nhiệt cao nhất trong số các chất dinh dưỡng cung cấp năng lượng.
Chất béo không những là nguồn nhiệt lượng thiết yếu cho sự tăng trưởng và phát triển rất nhanh của hệ thần kinh mà còn tham gia vào cấu trúc của hệ thần kinh. Các chất béo là thành phần quan trọng của màng tế bào thần kinh, đặc biệt myelin (50% trọng lượng não) chứa tới 70-85% chất béo trong cấu trúc của nó.
Trong sữa mẹ, chất béo chiếm đến 50% tổng số năng lượng. Do vậy, ngoài sữa mẹ, đối với bé dưới 1 tuổi, năng lượng do chất béo cung cấp trong khẩu phần ăn bổ sung hằng ngày phải chiếm trên 40%, với bé từ 1-2 tuổi là 30-35%. Các chuyên gia về dinh dưỡng và nhi khoa đều nhất trí rằng không có sự hạn chế chất béo và cholesterol đối với bé dưới 2 tuổi, vì chúng là thiết yếu cho sự phát triển và hoàn thiện hệ thần kinh của bé.
PGS.TS.Nguyễn Thị Lâm
Phó Viện trưởng, Viện Dinh dưỡng quốc gia
